metal que constituía peculiarmente el patrón o medida del valor.
En realidad, durante la vigencia de cualquier proporción regulada entre los respectivos valores de los diferentes metales en la moneda, el valor del metal más precioso regula el valor de toda la moneda.
Doce peniques de cobre contienen media libra, peso avoirdupois, de cobre, de no la mejor calidad, que, antes de ser acuñado, rara vez vale siete peniques en plata. Pero como por la reglamentación se ordena que doce de tales peniques se cambien por un chelín, en el mercado se consideran equivalentes a un chelín, y en cualquier momento se puede obtener un chelín por ellos.
Incluso antes de la reciente reforma de la moneda de oro de Gran Bretaña, el oro —al menos aquella parte que circulaba en Londres y sus alrededores— estaba por lo general menos devaluado con respecto a su peso estándar que la mayor parte de la plata. Sin embargo, veintiún chelines gastados y desfigurados se consideraban equivalentes a una guinea, la cual tal vez también estuviera gastada y desfigurada, pero rara vez en el mismo grado.
Las recientes regulaciones han aproximado la moneda de oro tanto quizás a su peso estándar como es posible acercar la moneda circulante de cualquier nación; y la orden de no recibir oro en las oficinas públicas sino al peso es probable que lo conserve así, mientras dicha orden se haga cumplir.
La moneda de plata continúa todavía en el mismo estado de desgaste y devaluación que antes de la reforma de la moneda de oro. En el mercado, sin embargo, veintiún chelines de esta moneda de plata devaluada todavía se consideran equivalentes a una guinea de esta excelente moneda de oro.