Del origen y uso del dinero

Una vez que la división del trabajo se ha establecido por completo, es solo una parte muy pequeña de las necesidades de un hombre la que el producto de su propio trabajo puede abastecer.

Él abastece la gran mayoría de ellas intercambiando esa parte excedente del producto de su propio trabajo, que supera su propio consumo, por aquellas porciones del producto del trabajo de otros hombres que necesita.

Todo hombre vive así de intercambiar, o se convierte en cierto modo en un mercader, y la sociedad misma llega a ser lo que propiamente es una sociedad comercial.

Pero cuando la división del trabajo comenzó a tener lugar por primera vez, este poder de intercambio debió de verse frecuentemente muy entorpecido y embarazado en sus operaciones.

Un hombre, supongamos, tiene más cantidad de cierto bien de la que él mismo necesita, mientras que otro tiene menos. El primero, en consecuencia, estará encantado de deshacerse, y el segundo de adquirir, una parte de esta superfluidad. Pero si este último diera la casualidad de no tener nada que el primero necesite, no podrá efectuarse ningún intercambio entre ellos.

El carnicero tiene más carne en su tienda de la que él mismo puede consumir, y el cervecero y el panadero estarían dispuestos cada uno a comprarle una parte.