conveniente al propietario que parte de él sea consumida a distancia de su propia casa, siempre y cuando quienes lo consumen sean tan dependientes de él como sus vasallos o sus criados domésticos. Se libra así de la incomodidad de tener una compañía demasiado numerosa o una servidumbre demasiado vasta. Un arrendatario en precario, que posee tierra suficiente para mantener a su familia por poco más que un canon censal, es tan dependiente del propietario como cualquier criado o vasallos cualesquiera, y debe obedecerle con igual reserva. Dicho propietario, así como alimenta a sus criados y vasallos en su propia casa, alimenta a sus arrendatarios en las suyas. El sustento de ambos proviene de su generosidad, y su continuidad depende de su mera voluntad.
Sobre la autoridad que los grandes propietarios necesariamente tenían en tal estado de cosas sobre sus arrendatarios y vasallos, se fundaba el poder de los antiguos barones. Ellos se convertían necesariamente en los jueces en tiempos de paz, y en los líderes en tiempos de guerra, de todos cuantos vivían en sus haciendas. Podían mantener el orden y ejecutar la ley dentro de sus respectivos dominios, porque cada uno de ellos podía volcar allí la fuerza entera de todos los habitantes contra la injusticia de cualquiera. Ninguna otra persona tenía suficiente autoridad para hacer esto. El rey, en particular, no la tenía. En aquellos tiempos antiguos era poco más que el mayor propietario de sus dominios, a quien, en aras de la defensa común contra sus enemigos comunes, los otros grandes propietarios rendían ciertos respetos. Hacer cumplir el pago de una pequeña deuda dentro de las tierras de un gran propietario, donde todos los habitantes estaban armados y acostumbrados a apoyarse mutuamente, le habría costado al rey, de haberlo intentado por su propia autoridad, casi el mismo esfuerzo que sofocar una guerra civil.