en él minas ni de oro ni de plata, y como por este motivo proporcionaba poca o ninguna renta a la corona, fue durante mucho tiempo en gran medida descuidado; y durante este estado de abandono, creció hasta convertirse en una colonia grande y poderosa. Mientras Portugal estuvo bajo el dominio de España, Brasil fue atacado por los holandeses, quienes se apoderaron de siete de las catorce provincias en que está dividido. Esperaban conquistar pronto las otras siete, cuando Portugal recuperó su independencia mediante la elevación de la familia de Braganza al trono. Los holandeses entonces, como enemigos de los españoles, se hicieron amigos de los portugueses, quienes eran asimismo enemigos de los españoles. Acordaron, por tanto, dejar aquella parte de Brasil que no habían conquistado al rey de Portugal, quien acordó dejarles aquella parte que habían conquistado, por considerarlo un asunto que no valía la pena discutir con tan buenos aliados. Pero el gobierno holandés pronto comenzó a oprimir a los colonos portugueses, los cuales, en vez de divertirse con quejas, tomaron las armas contra sus nuevos amos y, por su propio valor y resolución, con la connivencia ciertamente, pero sin ninguna ayuda declarada de la metrópoli, los expulsaron de Brasil. Los holandeses, por consiguiente, al encontrar imposible conservar para sí ninguna parte del país, se conformaron con que fuera devuelto enteramente a la corona de Portugal. Se dice que en esta colonia hay más de seiscientas mil personas, ya sean portuguesas o descendientes de portugueses, criollos, mulatos y una raza mestiza entre portugueses y brasileños. Se supone que ninguna otra colonia en América contiene un número tan grande de personas de extracción europea.
Hacia finales del siglo quince, y durante la mayor parte del siglo dieciséis, España y Portugal fueron las dos grandes potencias navales en el océano: pues aunque el comercio de Venecia