Pero el principio que incita a ahorrar es el deseo de mejorar nuestra condición, un deseo que, aunque por lo general sereno y desapasionado, viene con nosotros desde el vientre materno y nunca nos abandona hasta que entramos en la tumba. En todo el intervalo que separa esos dos momentos, acaso no hay quizás un solo instante en el que un hombre esté tan perfecta y completamente satisfecho con su situación como para carecer de todo deseo de alteración o mejora de cualquier tipo. Un aumento de fortuna es el medio por el cual la mayor parte de los hombres se propone y desea mejorar su condición. Es el medio más vulgar y obvio; y la manera más probable de aumentar su fortuna es ahorrar y acumular una parte de lo que adquieren, ya sea de forma regular y anual, o en algunas ocasiones extraordinarias. Por consiguiente, aunque el principio del gasto prevalece en casi todos los hombres en algunas ocasiones, y en algunos hombres en casi todas las ocasiones, en la mayor parte de los hombres, tomando el curso entero de su vida como promedio, el principio de la frugalidad parece no solo predominar, sino predominar de manera muy considerable.
En lo que respecta a la mala conducta, el número de empresas prudentes y exitosas es en todas partes mucho mayor que el de las imprudentes y fracasadas.
A pesar de todas nuestras quejas sobre la frecuencia de las bancarrotas, los desdichados que caen en esta desgracia constituyen una parte muy pequeña del total de personas dedicadas al comercio y a toda otra clase de negocios; tal vez no mucho más de uno en mil.
La bancarrota es quizás la mayor y más humillante calamidad que puede sobrevenirle a un hombre inocente. La mayor parte de los hombres, por consiguiente, son lo bastante cuidadosos como para evitarla. Algunos, en verdad, no la evitan; así como algunos no evitan la horca.