Este gasto, en verdad, podría decirse que, al no realizarse en bienes extranjeros y no ocasionar ninguna exportación de oro y plata, dejaría en el país la misma cantidad de dinero que antes.
Pero si la cantidad de alimento y vestido que de este modo consumieron los improductivos se hubiera distribuido entre manos productivas, estas habrían reproducido, junto con un beneficio, el valor íntegro de su consumo.
La misma cantidad de dinero habría permanecido igualmente en el país en este caso, y se habría producido, además, un valor igual de bienes consumibles. Habría habido dos valores en lugar de uno.
La misma cantidad de dinero, por otra parte, no puede permanecer por mucho tiempo en ningún país en el que el valor del producto anual disminuya. El único uso del dinero es hacer circular los bienes de consumo. Por medio de él se compran y venden las provisiones, los materiales y la obra terminada, y se distribuyen entre sus verdaderos consumidores. La cantidad de dinero, por lo tanto, que puede emplearse anualmente en cualquier país, debe ser determinada por el valor de los bienes de consumo que circulan anualmente en él. Estos deben consistir ya sea en el producto inmediato de la tierra y del trabajo del propio país, o en algo que haya sido comprado con alguna parte de ese producto. Su valor, por consiguiente, debe disminuir a medida que disminuye el valor de ese producto, y junto con él la cantidad de dinero que puede emplearse en hacerlos circular. Pero al dinero que, por esta disminución anual del producto, es arrojado cada año de la circulación doméstica, no se le permitirá permanecer ocioso. El interés de quienquiera que lo posea exige que sea empleado. Mas no teniendo empleo en el país, será enviado al extranjero, a pesar de