grandes inventos que han dado principalmente estabilidad a las sociedades políticas, independientes de muchos otros inventos que las han enriquecido y adornado. El primero es la invención de la escritura, que por sí sola da a la naturaleza humana el poder de transmitir, sin alteración, sus leyes, sus contratos, sus añales y sus descubrimientos. El segundo es la invención del dinero, que une todas las relaciones entre las sociedades civilizadas. El tercero es la Tabla Económica, el resultado de los otros dos, que los completa a ambos al perfeccionar su objeto; el gran descubrimiento de nuestro siglo, pero del cual nuestra posteridad recogerá el fruto”.
Como la economía política de las naciones de la Europa moderna ha sido más favorable a las manufacturas y al comercio exterior, la industria de las ciudades, que a la agricultura, la industria del campo; así la de otras naciones ha seguido un plan diferente y ha sido más favorable a la agricultura que a las manufacturas y al comercio exterior.
La política de China favorece a la agricultura por encima de todas las demás ocupaciones. En China, se dice que la condición de un jornalero es tan superior a la de un artesano como, en la mayor parte de Europa, la de un artesano lo es a la de un jornalero. En China, la gran ambición de todo hombre es llegar a poseer un pequeño trozo de tierra, ya sea en propiedad o en arrendamiento; y se dice que allí los arrendamientos se conceden en condiciones muy moderadas y están suficientemente garantizados para los arrendatarios. Los chinos tienen poco respeto por el comercio exterior. ¡Vuestro mendicante comercio! era el lenguaje con el que los mandarines de Pekín solían hablar al señor de Lange, el enviado ruso, al respecto.