se ha esforzado más o menos por monopolizar para sí el comercio de sus colonias y, por tal motivo, ha prohibido que los barcos de naciones extranjeras comercien con ellas, y les ha prohibido importar productos europeos de cualquier nación extranjera. Pero la manera en que este monopolio se ha ejercido en las diferentes naciones ha sido muy diversa.
Algunas naciones han cedido todo el comercio de sus colonias a una compañía exclusiva, a la cual las colonias estaban obligadas a comprar todos los productos europeos que necesitaban, y a la que estaban obligadas a vender el total de su propio excedente de producción.
Era de interés de la compañía, por lo tanto, no solo vender los primeros lo más caro posible y comprar los segundos lo más barato posible, sino no comprar de estos últimos, incluso a este bajo precio, más que aquello de lo que pudieran disponer a un precio muy elevado en Europa. Era de su interés, no solo devaluar en todos los casos el excedente de producción de la colonia, sino en muchos casos desalentar y reprimir el incremento natural de su cantidad.
De todos los expedientes que bien pueden idearse para atrofiar el crecimiento natural de una nueva colonia, el de una compañía exclusiva es sin duda el más eficaz.
Esta ha sido, sin embargo, la política de Holanda, aunque su compañía, en el transcurso del presente siglo, haya renunciado en muchos aspectos al ejercicio de su privilegio exclusivo. Esta fue también la política de Dinamarca hasta el reinado del difunto rey. Ha sido ocasionalmente la política de Francia y, últimamente, desde 1755, después de haber sido abandonada por todas las demás naciones debido a su absurdidad, se ha convertido en la política de Portugal respecto, al menos, a dos de las principales provincias de Brasil, Pernambuco y Maranhão.
Otras naciones,