De las partes componentes del precio de las mercancías

En aquel estado temprano y rudos de la sociedad que precede tanto a la acumulación de capital como a la apropiación de la tierra, la proporción entre las cantidades de trabajo necesarias para adquirir diferentes objetos parece ser la única circunstancia que puede ofrecer alguna regla para intercambiarlos entre sí.

Si entre una nación de cazadores, por ejemplo, cuesta habitualmente el doble de trabajo matar a un castor que matar a un ciervo, lo natural es que un castor se cambie por dos ciervos o valga por ellos.

Es natural que lo que es habitualmente producto de dos días o dos horas de trabajo valga el doble que lo que es habitualmente producto de un día o una hora de trabajo.

Si una especie de trabajo fuera más dura que la otra, naturalmente se haría una compensación por esta mayor penuria; y el producto de una hora de trabajo de un tipo puede intercambiarse frecuentemente por el de dos horas de trabajo del otro.

O si una clase de trabajo requiere un grado desacostumbrado de destreza e ingenio, la estima que los hombres profesan a tales talentos dará naturalmente al producto un valor superior al que correspondería por el tiempo empleado en él.