en todo momento el mercado interno de ese país fuese demasiado estrecho para sostener una gran variedad de manufacturas. Bengala, en consecuencia, la provincia de Indostán que habitualmente exporta mayor cantidad de arroz, siempre ha destacado más por la exportación de una gran variedad de manufacturas que por la de su grano. El antiguo Egipto, por el contrario, aunque exportaba algunas manufacturas, lino fino en particular, así como otros bienes, siempre se distinguió sobre todo por su gran exportación de grano. Fue durante mucho tiempo el
Los soberanos de la China, del antiguo Egipto y de los diferentes reinos en que Indostán se ha dividido en distintas épocas, han derivado siempre la totalidad, o por lo menos la parte más considerable de su ingreso, de alguna clase de impuesto territorial o renta de la tierra.
Este impuesto territorial o renta de la tierra, al igual que el diezmo en Europa, consistía en una cierta proporción —una quinta parte, según se dice— del producto de la tierra, el cual se entregaba ya sea en especie o se pagaba en dinero, según una cierta tasación, y por lo tanto variaba de año en año de acuerdo con todas las variaciones del producto.
Era natural, por consiguiente, que los soberanos de aquellos países prestaran particular atención a los intereses de la agricultura, de cuya prosperidad o decadencia dependía inmediatamente el aumento o la disminución anual de sus propios ingresos.
La política de las antiguas repúblicas de Grecia y de la de Roma, aunque honraba más a la agricultura que a las manufacturas o al comercio exterior, parece sin embargo haber desanimado a estas últimas ocupaciones más que haber dado un estímulo directo o intencional a la primera. En varios de los antiguos estados de Grecia, el comercio exterior estaba totalmente prohibido; y en varios otros, las ocupaciones de los artesanos