III. De las deudas públicas

La sabia república de Holanda se ha visto obligada en algunas ocasiones a recurrir a impuestos tan inconvenientes como la mayor parte de los de España. Otra guerra iniciada antes de que se hubiera logrado una liberación considerable de los ingresos públicos, y que creciera en su curso tan costosa como la última guerra, puede, por una necesidad irresistible, hacer que el sistema británico de tributación sea tan opresivo como el de Holanda, o incluso como el de España. En honor a nuestro sistema tributario actual, en verdad, hasta ahora ha causado tan poca molestia a la industria que, incluso durante el transcurso de las guerras más costosas, la frugalidad y la buena conducta de los particulares parecen haber sido capaces, mediante el ahorro y la acumulación, de reparar todas las brechas que el despilfarro y la extravagancia del gobierno habían abierto en el capital general de la sociedad. Al concluir la última guerra, la más costosa que Gran Bretaña jamás libró, su agricultura era tan próspera, sus manufacturas tan numerosas y con tanto empleo, y su comercio tan extenso como lo habían sido antes. El capital que sustentaba todas esas diferentes ramas de la industria debió, por tanto, ser igual al que había tenido antes. Desde la paz, la agricultura ha mejorado aún más, las rentas de las casas han subido en cada pueblo y aldea del país —una prueba de la creciente riqueza y de los ingresos de la gente—, y el producto anual de la mayor parte de los antiguos impuestos, de las principales ramas de la hacienda y las aduanas en particular, ha ido aumentando continuamente, lo que constituye una prueba igualmente clara de un consumo creciente y, por consiguiente, de una producción en aumento, que es lo único que podría sostener dicho consumo. Gran Bretaña parece soportar con facilidad una carga que, hace medio siglo, nadie creía que fuera capaz de soportar. No concluyamos, sin