por naciones salvajes y bárbaras, que cedieron fácilmente el paso a los nuevos pobladores. Disponían de abundantes tierras buenas y, como eran totalmente independientes de la metrópoli, tenían la libertad de gestionar sus propios asuntos de la manera que juzgasen más conveniente para sus propios intereses.
La historia de las colonias romanas no es en absoluto tan brillante. Algunas de ellas, en verdad, como Florencia, han llegado a ser estados considerables en el transcurso de muchas edades, y tras la caída de la ciudad madre.
Pero el progreso de ninguna de ellas parece haber sido jamás muy rápido. Todas se establecieron en provincias conquistadas, las cuales, en la mayoría de los casos, habían estado plenamente pobladas antes. La cantidad de tierra asignada a cada colonizador rara vez era muy considerable, y como la colonia no era independiente, no siempre tenían la libertad de gestionar sus propios asuntos de la manera que juzgaban más adecuada para su propio interés.
En la abundancia de buena tierra, las colonias europeas establecidas en América y las Indias Occidentales se asemejan, e incluso superan con mucho, a las de la antigua Grecia. En su dependencia de la metrópoli, se asemejan a las de la antigua Roma; pero su gran distancia respecto a Europa ha mitigado en todas ellas, en mayor o menor medida, los efectos de esta dependencia. Su situación las ha colocado menos a la vista y bajo menor poder de su país de origen. Al perseguir sus intereses a su manera, su conducta ha sido pasada por alto en muchas ocasiones, ya sea porque no se conocía o no se comprendía en Europa; y en algunas ocasiones se ha tolerado y consentido pacíficamente, debido a que su distancia dificultaba el ponerle freno. Incluso el gobierno violento y arbitrario de España se ha visto obligado, en muchas ocasiones, a