gasto de mantenimiento del capital fijo que no disminuya las facultades productivas del trabajo, debe incrementar el fondo que pone la industria en movimiento y, en consecuencia, el producto anual de la tierra y del trabajo, que es el ingreso real de toda sociedad.
La sustitución del papel en el lugar del dinero de oro y plata reemplaza un instrumento de comercio muy costoso por otro mucho menos costoso, y a veces igualmente conveniente.
La circulación pasa a llevarse a cabo mediante una nueva rueda, cuyo coste de erección y mantenimiento es menor que el de la antigua.
Pero de qué manera se realiza esta operación, y de qué manera tiende a aumentar tanto el producto bruto como el neto de la sociedad, no es del todo obvio y, por tanto, puede requerir alguna explicación adicional.
Hay varias clases distintas de papel moneda; pero los billetes de circulación de los bancos y banqueros son la especie mejor conocida, y la que parece estar mejor adaptada para este propósito.
Cuando las gentes de un país determinado tienen tanta confianza en la fortuna, la probidad y la prudencia de un banquero en particular, como para creer que él está siempre dispuesto a pagar a la vista aquellos de sus pagarés que probablemente le sean presentados en cualquier momento, esos billetes llegan a tener la misma circulación que el dinero de oro y plata, debido a la confianza de que en cualquier momento se puede obtener tal dinero a cambio de ellos.
Un determinado banquero presta entre sus clientes sus propios pagarés, hasta la cantidad, supongamos, de cien mil libras. Como esos pagarés sirven para todos los fines del dinero, sus deudores le pagan el mismo interés que si les hubiera prestado esa misma cantidad en dinero. Este interés es la fuente de su ganancia.