las Indias Orientales, y en algunas de las provincias orientales de China; aunque la gran extensión de esta antigüedad no está autentificada por ninguna historia cuya autoridad nos sea, en esta parte del mundo, bien conocida. En Bengala, el Ganges y otros varios grandes ríos forman un gran número de canales navegables del mismo modo que el Nilo en Egipto. También en las provincias orientales de China varios grandes ríos forman, mediante sus diferentes ramificaciones, una multitud de canales y, al comunicarse unos con otros, ofrecen una navegación interior mucho más extensa que la del Nilo o la del Ganges, o tal vez que la de ambos juntos. Es digno de mención que ni los antiguos egipcios, ni los indios, ni los chinos fomentaron el comercio exterior, sino que todos ellos parecen haber derivado su gran opulencia de esta navegación interior.
Todas las partes interiores de África, y toda aquella parte de Asia que se encuentra a una distancia considerable al norte de los mares Euxino y Caspio —la antigua Escitia, la moderna Tartaria y Siberia—, parecen haber estado en todas las edades del mundo en el mismo estado bárbaro e incivilizado en el que las encontramos en la actualidad.
El mar de Tartaria es el océano glacial, que no permite la navegación, y aunque algunos de los ríos más grandes del mundo atraviesan ese país, se encuentran a demasiada distancia unos de otros como para llevar el comercio y la comunicación a la mayor parte del mismo.
No hay en África ninguna de esas grandes entradas de mar, como los mares Báltico y Adriático en Europa, los mares Mediterráneo y Euxino tanto en Europa como en Asia, y los golfos de Arabia, Persia, India, Bengala y Siam en Asia, que lleven el comercio marítimo hacia las partes interiores de ese gran continente: y los grandes ríos de África están a