La riqueza del antiguo Egipto, la de China e Indostán, demuestran suficientemente que una nación puede alcanzar un grado muy elevado de opulencia, aunque la mayor parte de su comercio de exportación sea llevado a cabo por extranjeros. El progreso de nuestras colonias de América del Norte y de las Indias Occidentales habría sido mucho menos rápido si no se hubiera empleado más capital que el perteneciente a ellas mismas para exportar su producto excedente.
Según el curso natural de las cosas, por lo tanto, la mayor parte del capital de toda sociedad en crecimiento se dirige, primero, a la agricultura, después a las manufacturas y, por último de todo, al comercio exterior.
Este orden de cosas es tan sumamente natural que en toda sociedad que haya tenido algo de territorio, siempre, según creo, se ha observado en cierto grado.
- Sus tierras debieron de ser cultivadas antes de que se pudieran establecer ciudades considerables, y algún tipo de industria rudimentaria de índole manufacturera debió de llevarse a cabo en esas ciudades antes de que pudieran pensar bien en dedicarse al comercio exterior.
Pero aunque este orden natural de las cosas debe haberse dado en cierta medida en todas las sociedades de ese tipo, en todos los estados modernos de Europa se ha invertido por completo en muchos aspectos.
El comercio exterior de algunas de sus ciudades ha introducido todas sus manufacturas más refinadas, o aquellas aptas para la venta a distancia; y las manufacturas y el comercio exterior juntos han dado origen a las principales mejoras de la agricultura.
Los usos y costumbres que la naturaleza de su gobierno original introdujo, y que perduraron después de que dicho gobierno sufriera grandes alteraciones, los forzaron necesariamente a seguir este orden antinatural y retrógrado.