El capital que envía manufacturas escocesas a Londres, y trae de vuelta grano y manufacturas inglesas a Edimburgo, reemplaza necesariamente, mediante cada una de tales operaciones, a dos capitales británicos que se habían empleado ambos en la agricultura o en las manufacturas de la Gran Bretaña.
El capital empleado en la compra de mercancías extranjeras para el consumo interno, cuando esta compra se hace con el producto de la industria nacional, reemplaza también, mediante cada una de estas operaciones, a dos capitales distintos; pero solo uno de ellos se emplea en sostener la industria nacional.
El capital que envía mercancías británicas a Portugal y trae de vuelta mercancías portuguesas a Gran Bretaña, reemplaza con cada operación de este tipo un solo capital británico. El otro es un capital portugués.
Por lo tanto, aunque la reposición del comercio exterior de consumo fuera tan rápida como la del comercio interior, el capital empleado en él solo proporcionará la mitad de estímulo a la industria o al trabajo productivo del país.
Pero los retornos del comercio exterior de consumo muy rara vez son tan rápidos como los del comercio interior. Los retornos del comercio interior por lo general se obtienen antes de fin de año, y a veces tres o cuatro veces al año. Los retornos del comercio exterior de consumo rara vez se obtienen antes de fin de año, y a veces no sino hasta después de dos o tres años. Un capital, por lo tanto, empleado en el comercio interior realizará a veces doce operaciones, o será enviado y devuelto doce veces, antes de que un capital empleado en el comercio exterior de consumo haya realizado una.