eran obstaculizados por las leyes tal como se hallaban entonces. A los jueces que debían decidir el asunto, les parecía una explicación de lo más satisfactoria cuando se les decía que el comercio exterior traía dinero al país, pero que las leyes en cuestión impedían que trajese tanto como lo habría hecho de otro modo. Aquellos argumentos produjeron, por lo tanto, el efecto deseado. La prohibición de exportar oro y plata se limitaba, en Francia e Inglaterra, a la moneda de sus respectivos países. La exportación de moneda extranjera y de lingotes fue hecha libre. En Holanda, y en algunos otros lugares, esta libertad se extendía incluso a la moneda del país. La atención del gobierno se desvió de vigilar contra la exportación de oro y plata, para pasar a velar por la balanza comercial, como la única causa que podía ocasionar cualquier aumento o disminución de dichos metales. De un cuidado infructuoso fue desviado a otro cuidado mucho más intrincado, mucho más embarazoso y justamente igual de infructuoso. El título del libro de Mun, England’s Treasure in Foreign Trade, se convirtió en una máxima fundamental de la economía política, no solo de Inglaterra, sino de todos los demás países comerciales. El comercio interior o doméstico, el más importante de todos, aquel en el que un capital igual proporciona la mayor renta y crea el mayor empleo para la gente del país, era considerado meramente subsidiario del comercio exterior. No traía dinero al país, se decía, ni se llevaba ninguno fuera de él. Por lo tanto, el país nunca podía volverse ni más rico ni más pobre por medio de él, excepto en la medida en que su prosperidad o decadencia pudiera influir indirectamente en el estado del comercio exterior.
Un país que no tiene minas propias debe, sin duda, extraer su oro y su plata de países extranjeros, de la misma manera que uno que no tiene viñedos propios debe extraer sus vinos. No parece necesario, sin embargo, que la atención del gobierno deba volcarse más hacia un objeto que hacia el otro. Un país que tiene con qué comprar vino, siempre conseguirá el vino que necesita; y un país que tiene con qué comprar oro y plata, nunca carecerá de esos metales.