propietario de uno se esfuerza por apoderarse de la ocupación que tiene otro. Pero en la mayoría de las ocasiones sólo puede esperar desplazar a ese otro de dicha ocupación ofreciendo condiciones más razonables. No sólo debe vender aquello con lo que comercia un poco más barato, sino que, para conseguirlo y poder venderlo, a veces también debe comprarlo más caro. La demanda de trabajo productivo, debido al aumento de los fondos destinados a mantenerlo, crece día tras día. Los trabajadores encuentran empleo fácilmente, pero los propietarios de capitales tienen dificultades para hallar trabajadores a quienes emplear. Su competencia eleva los salarios del trabajo y reduce los beneficios del capital. Pero cuando los beneficios que pueden obtenerse mediante el uso de un capital disminuyen de este modo, por decirlo así, por ambos extremos, el precio que puede pagarse por su uso, es decir, el tipo de interés, debe disminuir necesariamente junto con ellos.
El señor Locke, el señor Law y el señor Montesquieu, así como muchos otros escritores, parecen haber imaginado que el aumento en la cantidad de oro y plata, como consecuencia del descubrimiento de las Indias Occidentales españolas, fue la causa real de la disminución en la tasa de interés en la mayor parte de Europa.
Esos metales, afirman, al haber perdido valor por sí mismos, el uso de cualquier porción particular de ellos necesariamente pasó a valer menos también, y por consiguiente el precio que podía pagarse por este.
Esta noción, que a primera vista parece tan plausible, ha sido tan plenamente expuesta por el señor Hume que, tal vez, sea innecesario decir nada más al respecto. El siguiente argumento, muy breve y claro, puede servir, sin embargo, para explicar con mayor distinción la falacia que parece haber extraviado a dichos caballeros.