Ese mar, con mucho el golfo más grande que se conoce en el mundo, al no tener mareas ni, por consiguiente, más olas que aquellas causadas únicamente por el viento, era, tanto por la lisura de su superficie como por la multitud de sus islas y la proximidad de sus costas vecinas, sumamente favorable para la navegación incipiente del mundo; cuando, debido a su ignorancia de la brújula, los hombres temían perder de vista la costa y, debido a la imperfección del arte de la construcción naval, abandonarse a las agitadas olas del océano. Pasar más allá de las columnas de Hércules, es decir, salir al mar desde el estrecho de Gibraltar, fue considerado durante mucho tiempo en el mundo antiguo como una hazaña de navegación maravillosa y sumamente peligrosa. Pasó mucho tiempo antes de que incluso los fenicios y los cartagineses, los navegantes y constructores navales más hábiles de aquellos tiempos remotos, se atrevieran a intentarlo, y durante mucho tiempo fueron las únicas naciones que lo intentaron.
De todos los países de la costa del mar Mediterráneo, Egipto parece haber sido el primero en el cual tanto la agricultura como las manufacturas se cultivaron y mejoraron hasta un grado considerable.
El Alto Egipto no se extiende en ninguna parte más allá de unas pocas millas del Nilo, y en el Bajo Egipto ese gran río se divide en muchos canales diferentes que, con la ayuda de un poco de arte, parecen haber proporcionado una comunicación por transporte fluvial, no solo entre todas las grandes ciudades, sino entre todas las aldeas importantes, e incluso hasta muchas granjas en el campo; casi de la misma manera en que lo hacen el Rin y el Mosa en Holanda en la actualidad.
La extensión y la facilidad de esta navegación interior fueron probablemente una de las causas principales del temprano desarrollo de Egipto.
Las mejoras en la agricultura y las manufacturas parecen haber sido asimismo de una antigüedad muy grande en las provincias de Bengala, en