La creciente abundancia de alimentos, como consecuencia de la mejora y el cultivo progresivos, debe necesariamente aumentar la demanda de cualquier parte del producto de la tierra que no sea alimento, y que pueda aplicarse ya sea a la utilidad o al ornato.
En todo el proceso de mejora, cabría esperar, por tanto, que solo hubiese una variación en los valores comparativos de esas dos clases diferentes de productos. El valor de aquella clase que a veces rinde renta y a veces no, debería subir constantemente en proporción a aquel que siempre rinde alguna renta.
A medida que el arte y la industria avanzan, los materiales de vestido y alojamiento, los fósiles y minerales útiles de la tierra, los metales preciosos y las piedras preciosas deberían llegar gradualmente a tener cada vez más demanda, deberían cambiarse gradualmente por una cantidad cada vez mayor de alimentos o, en otras palabras, deberían encarecerse gradualmente cada vez más.
Esto ha ocurrido en consecuencia con la mayoría de estas cosas en la mayoría de las ocasiones, y habría ocurrido con todas ellas en todas las ocasiones si ciertos accidentes no hubieran incrementado en algunas ocasiones la oferta de algunas de ellas en una proporción aún mayor que la demanda.
El valor de una cantera de piedra franca, por ejemplo, aumentará necesariamente con la mejora y la población crecientes del país circundante; especialmente si es la única en las inmediaciones. Pero el valor de una mina de plata, aunque no haya otra en un radio de mil millas de ella, no aumentará necesariamente con la mejora del país en