Parece entonces que, al encontrarse con las dos cátedras profesorales en 1751, Smith tenía consigo algunas lecciones sobre el progreso, muy probablemente explicando «el lento progreso de la opulencia», y que, como a cualquiera en tales circunstancias le habría gustado hacer, las incorporó a su curso de filosofía moral.
Como sucedió, no hubo ninguna dificultad en hacer esto. Parece casi seguro que el propio Craigie sugirió que se hiciera.
La petición de que Smith se hiciera cargo del trabajo de Craigie llegó a través de Cullen, y al responder a la carta de Cullen, que no se ha conservado, Smith dice:
«Mencionas la jurisprudencia natural y la política como las partes de sus conferencias que me sería más grato enseñar. Muy gustosamente me haré cargo de ambas».
Sin duda, Craigie sabía sobre qué había estado dando conferencias Smith en Edimburgo el invierno anterior y lo llamó «política».
Además, las tradiciones de la Cátedra de Filosofía Moral, tal como las conocía Adam Smith, requerían una cierta cantidad de economía. Una docena de años antes, él mismo había sido estudiante cuando Francis Hutcheson era profesor. Por lo que podemos juzgar a partir del System of Moral Philosophy de Hutcheson, el cual, como ha demostrado el Dr. W. R. Scott, ya existía cuando Smith era estudiante, aunque no se publicó hasta 1755, Hutcheson impartía conferencias primero sobre Ética, luego sobre lo que muy bien podría llamarse Jurisprudencia Natural y, en tercer lugar, sobre Política Civil. A través de estas dos últimas partes se encuentra diseminada una cantidad considerable de doctrina económica.
Al considerar «La necesidad de una vida social», Hutcheson señala que un hombre en la soledad, por muy fuerte e instruido en las artes que sea, «difícilmente podría procurarse a sí mismo las meras necesidades de la vida, ni siquiera en los mejores suelos o climas».