una liga de defensa mutua para la protección común de los unos y de los otros. Los habitantes de las ciudades y burgos, considerados como individuos aislados, no tenían poder para defenderse; pero al entablar una liga de defensa mutua con sus vecinos, eran capaces de ofrecer una resistencia nada desdeñable. Los señores despreciaban a los burgueses, a quienes consideraban no sólo como de un orden diferente, sino como un manojo de esclavos emancipados, casi de una especie distinta a la suya. La riqueza de los burgueses nunca dejaba de provocar su envidia e indignación, y los saqueaban en cada ocasión sin piedad ni remordimiento. Los burgueses odiaban y temían naturalmente a los señores. El rey también los odiaba y temía; pero aunque quizás pudiera despreciar a los burgueses, no tenía motivo alguno para odiarlos o temerlos. El interés mutuo, por lo tanto, los inclinaba a apoyar al rey, y al rey a apoyarlos a ellos contra los señores. Eran los enemigos de sus enemigos, y le convenía hacerlos tan seguros e independientes de esos enemigos como le fuera posible. Al concederles magistrados propios, el privilegio de dictar ordenanzas para su propio gobierno, el de construir murallas para su propia defensa y el de someter a todos sus habitantes a una especie de disciplina militar, les otorgó todos los medios de seguridad e independencia frente a los barones que estuvo en sus manos conceder. Sin el establecimiento de algún gobierno regular de este tipo, sin alguna autoridad que obligara a sus habitantes a actuar conforme a un determinado plan o sistema, ninguna liga voluntaria de defensa mutua les habría proporcionado una seguridad permanente ni les habría permitido brindar al rey un apoyo considerable. Al cederles en enfiteusis el arrendamiento de su ciudad, eliminó de aquellos a quienes deseaba tener por amigos y, por decirlo así, por aliados, todo motivo de celos y sospecha de que pudiera alguna vez en adelante oprimirlos, ya fuera elevando la renta de su ciudad o concediéndosela a algún otro arrendatario.
Los príncipes que vivían en peores términos con sus baronías parecen haber sido, en consecuencia, los más liberales en concesiones de este tipo a sus burgos. El rey Juan de Inglaterra, por ejemplo, parece haber sido un