de artesanos o comerciantes creía conveniente actuar como corporación sin un real decreto, tales gremios adulterinos, como se les llamaba, no siempre eran privados de sus derechos por ese motivo, sino obligados a pagar una multa anual al rey por el permiso para ejercer sus privilegios usurpados. La inspección inmediata de todas las corporaciones, y de los estatutos que tuvieran a bien promulgar para su propio gobierno, correspondía a la ciudad en la que se establecían; y cualquier disciplina que se ejerciera sobre ellas provenía comúnmente, no del rey, sino de esa corporación mayor de la cual estas subordinadas no eran sino partes o miembros.
El gobierno de las ciudades corporativas estaba enteramente en manos de comerciantes y artesanos; y era el interés manifiesto de cada clase particular de ellos impedir que el mercado se abaratara, como suelen expresar, con su propia especie particular de industria; lo que en realidad equivale a mantenerlo siempre desabastecido.
Cada clase estaba ávida de establecer regulaciones propicias para este fin y, con tal de que se le permitiera hacerlo, estaba dispuesta a consentir que cualquier otra clase hiciera lo mismo.
Como consecuencia de tales regulaciones, en verdad, cada clase se veía obligada a comprar los bienes que necesitaba a todas las demás dentro de la ciudad, un poco más caros de lo que de otro modo lo habría hecho. Pero en compensación, se les permitía vender los suyos exactamente igual de caros; de modo que hasta ahí tanto montaba, como suele decirse; y en los tratos de las diferentes clases dentro de la ciudad unas con otras, ninguna de ellas salía perdiendo a causa de estas regulaciones.
Pero en sus tratos con el campo todas salían muy gananciosas; y en estos últimos tratos consiste todo el comercio que sostiene y enriquece a cada ciudad.