comerciaban. Este expediente tuvo tanto éxito que duplicó con creces el precio de sus productos en el mercado interior, a pesar de un aumento muy considerable de la producción. El funcionamiento de la prima sobre el grano debió de ser maravillosamente diferente, si es que abarató el precio en dinero de dicha mercancía.
Algo así como una prima a la producción, sin embargo, se ha concedido en algunas ocasiones particulares.
- Las primas por tonelaje concedidas a la pesca del arenque blanco y a la ballenera pueden, tal vez, considerarse en cierta medida de esta naturaleza.
- Tienden directamente, cabe suponer, a abaratas los productos en el mercado nacional más de lo que estarían de otro modo.
En otros aspectos, sus efectos, debe reconocerse, son los mismos que los de las primas a la exportación. Por medio de ellas, una parte del capital del país se emplea en llevar al mercado mercancías cuyo precio no compensa el coste, junto con los beneficios ordinarios del capital.
Pero aunque las primas por tonelaje a esas pesquerías no contribuyan a la opulencia de la nación, tal vez se pueda pensar que contribuyen a su defensa, al aumentar el número de sus marineros y de sus barcos.
Esto, según se puede alegar, a veces se logra por medio de tales primas a un costo mucho menor que manteniendo una gran armada permanente, si se me permite usar tal expresión, de la misma manera que un ejército permanente.
No obstante estas favorables alegaciones, sin embargo, las siguientes consideraciones me inclinan a creer que, al conceder al menos una de estas subvenciones, se ha engañado burdamente a la legislatura.
Primero, la subvención para los herring buss parece demasiado grande.