Los alimentos no sólo constituyen la parte principal de las riquezas del mundo, sino que es la abundancia de alimentos la que confiere la parte principal de su valor a muchas otras clases de riquezas. * Los pobres habitantes de Cuba y Santo Domingo, cuando fueron descubiertos por primera vez por los españoles, solían llevar pequeños trozos de oro como adornos en el cabello y en otras partes de su vestimenta. * Parecían valorarlos como nosotros valoraríamos cualesquiera piedrecitas de una belleza algo mayor de lo normal, y considerarlos apenas dignos de ser recogidos del suelo, pero no de ser negados a cualquiera que los pidiera. * Se los entregaban a sus nuevos huéspedes a la primera solicitud, sin parecer creer que les hubieran hecho un regalo muy valioso. Estaban asombrados al observar la furia de los españoles por obtenerlos; y no tenían la menor idea de que pudiera existir en alguna parte un país en el que muchas personas dispusieran de un superfluo tan grande de alimentos —siempre tan escasos entre ellos mismos— que por una cantidad muy pequeña de esas chucherías brillantes darían de buena gana lo suficiente para mantener a toda una familia durante muchos años. Si se les hubiera podido hacer comprender esto, la pasión de los españoles no

III

De las variaciones en la proporción entre los valores respectivos de aquella clase de producto que siempre proporciona renta, y de la que a veces la proporciona y a veces no