Pero si resultaría una absurdeces manifiesta destinar a cualquier ocupación treinta veces más del capital y de la industria del país de lo necesario para comprar a los países extranjeros una cantidad equivalente de los bienes deseados, debe de haber un absurdo, aunque no del todo tan flagrante, pero exactamente de la misma índole, en destinar a dicha ocupación una trigésima o incluso una tricentésima parte más de cualquiera de ellos. Que las ventajas que un país tiene sobre otro sean naturales o adquiridas, resulta en este aspecto indiferente. Mientras un país posea esas ventajas y el otro carezca de ellas, siempre le será más ventajoso a este último comprar al primero antes que producir. Es una ventaja meramente adquirida la que un artesano tiene sobre su vecino, que ejerce un oficio diferente; y, sin embargo, a ambos les resulta más ventajoso comprarse mutuamente que fabricar aquello que no corresponde a sus oficios particulares.
Comerciantes y fabricantes son las personas que obtienen la mayor ventaja de este monopolio del mercado nacional. La prohibición de la importación de ganado extranjero y de carnes saladas, junto con los altos aranceles al trigo extranjero, que en épocas de moderada abundancia equivalen a una prohibición, no son ni con mucho tan ventajosas para los ganaderos y agricultores de la Gran Bretaña como otras regulaciones de la misma especie lo son para sus comerciantes y fabricantes. Las manufacturas, especialmente las de tipo más fino, se transportan más fácilmente de un país a otro que el trigo o el ganado. Por consiguiente, es en el transporte de manufacturas donde se emplea principalmente el comercio exterior. En las manufacturas, una ventaja muy pequeña bastará para permitir que los extranjeros vendan más barato que nuestros propios operarios,