No hay país comercial en Europa cuya próxima ruina no haya sido predicha con frecuencia por los pretendidos doctores de este sistema, a raíz de un des favorable balance comercial.
Sin embargo, después de toda la zozobra que han provocado al respecto, tras todos los vanos intentos de casi todas las naciones comerciales por inclinar dicho balance a su favor y en contra de sus vecinos, no parece que ninguna nación de Europa se haya empobrecido en ningún aspecto por esta causa.
Por el contrario, todas las ciudades y países, a medida que han abierto sus puertos a todas las naciones, en lugar de verse arruinados por este libre comercio, como los principios del sistema comercial nos harían suponer, se han enriquecido con él.
Aunque en Europa existen, en efecto, unas pocas ciudades que en ciertos aspectos merecen el nombre de puertos francos, no hay ningún país que lo haga. Holanda es quizás el que más se acerca a este carácter, aunque aún dista mucho de él; y se reconoce que Holanda no solo deriva toda su riqueza, sino una gran parte de su subsistencia necesaria, del comercio exterior.
Hay, en verdad, otro balance, que ya ha sido explicado, muy diferente del de comercio, y que, según resulte favorable o desfavorable, ocasiona necesariamente la prosperidad o la decadencia de toda nación. Este es el balance de la producción y el consumo anuales.