en el cual los retornos son tan sumamente lentos, en el cual ese capital puede mantener tan poca cantidad de trabajo productivo en el país, donde el trabajo productivo hace tanta falta, donde tan poco se hace y donde tanto queda por hacer.
Aunque sin una compañía exclusiva, por lo tanto, un país determinado no deba poder mantener un comercio directo con las Indias Orientales, no se sigue de ello que deba establecerse allí tal compañía, sino únicamente que tal país no debería, en estas circunstancias, comerciar directamente con las Indias Orientales.
Que tales compañías no son en general necesarias para llevar a cabo el comercio con las Indias Orientales, queda suficientemente demostrado por la experiencia de los portugueses, quienes disfrutaron de casi todo él durante más de un siglo seguido sin ninguna compañía exclusiva.
Ningún comerciante privado, se ha dicho, podría tener fácilmente el capital suficiente para mantener factores y agentes en los diferentes puertos de las Indias Orientales, a fin de proveer de mercancías a los barcos que ocasionalmente pudiera enviar allí; y sin embargo, a menos que fuera capaz de hacer esto, la dificultad de encontrar un cargamento podría hacer con frecuencia que sus barcos perdieran la temporada de regreso, y el gasto de una demora tan prolongada no sólo devoraría todo el beneficio de la aventura, sino que con frecuencia ocasionaría una pérdida muy considerable. Este argumento, sin embargo, si demostrara algo, demostraría que ninguna gran rama del comercio puede llevarse a cabo sin una compañía exclusiva, lo cual es contrario a la experiencia de todas las naciones. No hay ninguna gran rama del comercio en la cual el capital de un solo comerciante privado sea suficiente para llevar a cabo todas las ramas subordinadas que deben llevarse a cabo para poder realizar la principal. Pero cuando una nación está madura