III. De las deudas públicas

esos apartados, por lo tanto, parece admitir una reducción considerable de gastos. El gasto del establecimiento de paz de las colonias fue, antes del comienzo de los actuales disturbios, muy considerable, y es un gasto que puede, y si no se pueden obtener ingresos de ellas sin duda debe, ahorrarse por completo. Este gasto constante en tiempo de paz, aunque muy grande, es insignificante en comparación con lo que la defensa de las colonias nos ha costado en tiempo de guerra. * La última guerra, que se emprendió enteramente por causa de las colonias, le costó a la Gran Bretaña, como ya se ha observado, más de noventa millones. * La guerra española de 1739 se emprendió principalmente por causa de ellas; en ella, y en la guerra francesa que fue su consecuencia, la Gran Bretaña gastó más de cuarenta millones, una gran parte de los cuales debería atribuirse justamente a las colonias. En esas dos guerras las colonias le costaron a la Gran Bretaña mucho más del doble de la suma a la que ascendía la deuda nacional antes del comienzo de la primera de ellas. De no haber sido por esas guerras, dicha deuda podría haber sido, y probablemente ya habría sido, completamente pagada; y de no haber sido por las colonias, la primera de esas guerras quizás no se habría emprendido, y la segunda ciertamente no lo habría sido. Fue porque se suponía que las colonias eran provincias del imperio británico que este gasto se realizó en ellas. Pero los países que no contribuyen ni con ingresos ni con fuerza militar para el sostenimiento del imperio no pueden ser considerados como provincias. Quizás puedan ser considerados como apéndices, como una especie de séquito espléndido y vistoso del imperio. Pero si el imperio ya no