Cuando por una suma de dinero pagada en Inglaterra, que contiene, según el patrón de la casa de moneda inglesa, un cierto número de onzas de plata pura, se recibe una letra por una suma de dinero que debe pagarse en Francia, que contiene, según el patrón de la casa de moneda francesa, un número igual de onzas de plata pura, se dice que el cambio está a la par entre Inglaterra y Francia.
Cuando se paga más, se supone que se da una prima, y se dice que el cambio es desfavorable para Inglaterra y favorable para Francia.
Cuando se paga menos, se supone que se obtiene una prima, y se dice que el cambio es desfavorable para Francia y favorable para Inglaterra.
Pero, primero, no siempre podemos juzgar el valor del dinero corriente de los diferentes países por la norma de sus respectivas casas de moneda. En algunas está más, en otras menos desgastado, recortado y de otro modo degenerado respecto a dicha norma. Pero el valor de la moneda corriente de cada país, comparado con el de cualquier otro país, es proporcional no a la cantidad de plata pura que debería contener, sino a la que realmente contiene. Antes de la reforma de la moneda de plata en tiempos del rey Guillermo, el cambio entre Inglaterra y Holanda, calculado, de la manera habitual, según la norma de sus respectivas casas de moneda, era del veinticinco por ciento en contra de Inglaterra. Pero el valor de la moneda corriente de Inglaterra, como sabemos por el señor Lowndes, estaba en ese momento poco más del veinticinco por ciento por debajo de su valor legal. El cambio real, por lo tanto, puede haber estado incluso en ese momento a favor de Inglaterra, a pesar de que el cambio calculado estaba tan en su contra; un número menor de onzas de plata pura, efectivamente pagadas en Inglaterra, puede haber comprado una letra por un número mayor de