La pérdida que España y Portugal sufrirían por esta exportación de su oro y plata sería totalmente nominal e imaginaria. El valor nominal de sus mercancías, y del producto anual de su tierra y su trabajo, descendería, y se expresaría o estaría representado por una cantidad de plata menor que antes; pero su valor real sería el mismo que antes, y bastaría para mantener, demandar y emplear la misma cantidad de trabajo. A medida que descendiera el valor nominal de sus mercancías, el valor real de lo que quedara de su oro y plata aumentaría, y una cantidad menor de esos metales cumpliría los mismos propósitos de comercio y circulación para los que antes se requería una cantidad mayor. El oro y plata que salieran al extranjero no saldrían a cambio de nada, sino que traerían de vuelta un valor equivalente de mercancías de uno u otro tipo. Esas mercancías tampoco serían todas materias de mero lujo y gasto, destinadas a ser consumidas por gente ociosa que no produce nada a cambio de su consumo. Como la riqueza y los ingresos reales de la gente ociosa no aumentarían con esta extraordinaria exportación de oro y plata, tampoco aumentaría mucho su consumo a causa de ella. Esas mercancías consistirían probablemente, en su mayor parte, y sin duda en alguna parte, en materiales, herramientas y provisiones para el empleo y sustento de gente industriosa, que reproduciría, con un beneficio, el valor íntegro de su consumo. Una parte del capital inactivo de la sociedad se convertiría así en capital activo, y pondría en movimiento una mayor cantidad de industria que la empleada anteriormente. El producto anual de su tierra y su trabajo aumentaría inmediatamente un poco, y en pocos años aumentaría probablemente de manera considerable; viéndose así su industria liberada de una de las cargas más opresivas que soporta en la actualidad.
La prima a la exportación de grano actúa necesariamente de manera exactamente igual que esta absurda política de España y Portugal.