III. De la acumulación del capital, o del trabajo productivo e improductivo

Las grandes naciones nunca se empobrecen por la prodigalidad y la mala conducta privadas, aunque a veces lo hacen por la pública. La totalidad, o casi la totalidad, de los ingresos públicos se emplea en la mayoría de los países en mantener manos improductivas. Tales son las personas que componen una corte numerosa y espléndida, un gran establecimiento eclesiástico, grandes flotas y ejércitos, que en tiempo de paz no producen nada y en tiempo de guerra no adquieren nada que pueda compensar el gasto de su mantenimiento, ni siquiera mientras dura la guerra. Esas personas, como ellas mismas no producen nada, se mantienen todas con el producto del trabajo de otros hombres. Cuando se multiplican, por lo tanto, hasta alcanzar un número innecesario, pueden consumir en un año determinado una parte tan grande de este producto que no dejen lo suficiente para mantener a los trabajadores productivos, quienes debieran reproducirlo al año siguiente. El producto del año siguiente, por consiguiente, será menor que el del precedente, y si el mismo desorden continúa, el del tercer año será todavía menor que el del segundo. Esas manos improductivas, que debieran mantenerse solo con una parte de los ingresos superfluos del