La naturaleza inestable y perecedera de los fondos públicos y del crédito, sin embargo, los hace inadecuados para confiar en ellos como los fondos principales de esa renta segura, constante y permanente que, por sí sola, puede dar seguridad y dignidad al gobierno.
El gobierno de ninguna gran nación, que hubiera avanzado más allá del estado pastoril, parece haber derivado jamás la mayor parte de su ingreso público de tales fuentes.
La tierra es un fondo de naturaleza más estable y permanente; y la renta de las tierras públicas ha sido, en consecuencia, la principal fuente de ingresos públicos de muchas grandes naciones que habían avanzado mucho más allá del estado pastoril.
Del producto o renta de las tierras públicas, las antiguas repúblicas de Grecia e Italia obtuvieron, durante mucho tiempo, la mayor parte de aquellos ingresos con los que se cubrían los gastos necesarios del Estado.
La renta de las tierras de la corona constituyó durante mucho tiempo la mayor parte de los ingresos de los antiguos soberanos de Europa.
La guerra y los preparativos para la guerra son las dos circunstancias que en los tiempos modernos ocasionan la mayor parte de los gastos necesarios de todos los grandes Estados.
Pero en las antiguas repúblicas de Grecia e Italia cada ciudadano era un soldado, que tanto servía como se preparaba para el servicio a sus propias expensas. Ninguna de estas dos circunstancias, por lo tanto, podía ocasionar un gasto muy considerable para el Estado. La renta de una hacienda rural muy moderada podía ser plenamente suficiente para sufragar todos los demás gastos necesarios del gobierno.
En las antiguas monarquías de