Orientales eran muy apreciados en todas partes de Europa, la manufactura algodonera en sí no se cultivaba en ninguna zona de esta. Incluso esta producción, por tanto, no podía parecer entonces a los ojos de los europeos de gran importancia.
No hallando nada ni en los animales ni en los vegetales de los países nuevamente descubiertos que pudiera justificar una representación muy ventajosa de ellos, Colón volvió su mirada hacia sus minerales; y en la riqueza de las producciones de este tercer reino, se lisonjeó de haber hallado una compensación plena por la insignificancia de las de los otros dos. Los pequeños fragmentos de oro con los que los habitantes adornaban sus vestimentas, y que, según le informaron, encontraban frecuentemente en los arroyos y torrentes que descendían de las montañas, fueron suficientes para convencerle de que dichas montañas abundaban en las más ricas minas de oro. Santo Domingo, por lo tanto, fue presentado como un país pródigo en oro y, por esa razón (según los prejuicios no solo de los tiempos actuales, sino de aquellos tiempos), como una fuente inagotable de riqueza real para la corona y el reino de España. Cuando Colón, a su regreso de su primer viaje, fue presentado con una especie de honores triunfales ante los soberanos de Castilla y Aragón, las principales producciones de los países que había descubierto fueron llevadas en solemne procesión ante él. La única parte valiosa de ellas consistía en unas pequeñas tiras, brazaletes y otros adornos de oro, y en unos fardos de algodón. El resto eran meros objetos de asombro y curiosidad vulgar; algunas cañas de un tamaño extraordinario, algunas aves de plumaje muy hermoso y algunas pieles disecadas del enorme caimán y del manatí; todo lo cual era precedido por seis o siete de los desdichados nativos, cuyo color y aspecto singulares aumentaban