Algunos obreros, en verdad, cuando pueden ganar en cuatro días lo necesario para mantenerse durante toda la semana, permanecen ociosos los otros tres. Esto, sin embargo, no ocurre en absoluto con la mayor parte.
Los obreros, por el contrario, cuando se les paga generosamente por pieza, son muy dados a trabajar en exceso y a arruinar su salud y constitución en pocos años. Se supone que un carpintero en Londres, y en algunos otros lugares, no dura en su máximo vigor más de ocho años.
Algo de la misma naturaleza ocurre en muchos otros gremios en los que a los obreros se les paga por pieza; como suele ocurrir por lo general en las manufacturas, e incluso en las labores del campo, allí donde los salarios son más altos de lo normal.
Casi todas las clases de artesanos están expuestas a alguna dolencia peculiar ocasionada por la aplicación excesiva a su especial especie de trabajo. Ramuzzini, un eminente médico italiano, ha escrito un libro particular acerca de tales enfermedades.
No consideramos que nuestros soldados sean el sector más laborioso de entre nosotros.
Sin embargo, cuando los soldados han sido empleados en ciertos tipos particulares de trabajo, y se les ha pagado generosamente a destajo, sus oficiales se han visto frecuentemente en la obligación de estipular con el contratista que no se les permitiría ganar más de cierta suma diaria, de acuerdo con la tarifa a la que se les pagaba.
Hasta que se hizo esta estipulación, la emulación mutua y el deseo de una ganancia mayor los impulsaban frecuentemente a trabajar en exceso y a perjudicar su salud mediante un esfuerzo excesivo.