En medio de todas las exacciones del gobierno, este capital ha sido acumulada silenciosa y gradualmente por la frugalidad privada y la buena conducta de los individuos, por su esfuerzo universal, continuo e ininterrumpido por mejorar su propia condición. Es este esfuerzo, protegido por la ley y al que la libertad permite manifestarse de la manera más ventajosa, el que ha mantenido el progreso de Inglaterra hacia la opulencia y la mejora en casi todos los tiempos pasados, y el que, es de esperar, lo hará en todos los tiempos futuros. Inglaterra, sin embargo, así como nunca ha tenido la dicha de contar con un gobierno muy parsimonioso, tampoco la parsimonia ha sido en ningún momento la virtud característica de sus habitantes. Es, por lo tanto, la mayor impertinencia y presunción por parte de los reyes y ministros pretender vigilar la economía de los particulares y restringir sus gastos, ya sea mediante leyes suntuarias o prohibiendo la importación de lujos extranjeros. Ellos mismos son siempre, y sin excepción alguna, los mayores derrochadores de la sociedad. Que cuiden bien de sus propios gastos, y podrán confiar con seguridad los de los particulares a estos mismos. Si su propia extravagancia no arruina al Estado, la de sus súbditos jamás lo hará.
Así como la frugalidad aumenta y la prodigalidad disminuye el capital público, la conducta de aquellos cuyos gastos igualan exactamente sus ingresos, sin acumular ni invadir, no lo aumenta ni lo disminuye.
Algunos modos de gasto, sin embargo, parecen contribuir más al crecimiento de la opulencia pública que otros.
The revenue of an individual may be spent, either in things which are consumed immediately, and in which one day’s expense can neither alleviate nor support that of another; or it may be spent in things more durable, which can therefore be accumulated, and in which every day’s expense may, as he chooses, either alleviate or support and heighten the effect of that of the following day.