excesiva de los miembros inferiores era la causa de la debilidad de la cabeza. Tras la institución de la subordinación feudal, el rey era tan incapaz de contener la violencia de los grandes señores como antes. Seguían haciendo la guerra según su propio criterio, casi continuamente entre ellos, y muy frecuentemente contra el rey; y el campo abierto seguía siendo un escenario de violencia, rapiña y desorden.
Pero lo que toda la violencia de las instituciones feudales jamás pudo lograr, la operación silenciosa e insensible del comercio exterior y de las manufacturas lo produjo gradualmente. Estas proveyeron poco a poco a los grandes propietarios de algo por lo cual podían cambiar todo el excedente de la producción de sus tierras, y que podían consumir por sí mismos sin compartirlo ni con arrendatarios ni con dependientes. > Todo para nosotros, y nada para los demás, parece ser, en todas las épocas del mundo, la ruin máxima de los amos de la humanidad. Tan pronto, por lo tanto, como pudieron encontrar un método para consumir por sí mismos todo el valor de sus rentas, no tuvieron disposición alguna a compartirlas con ninguna otra persona. Por un par de hebillas de diamantes tal vez, o por algo tan frívolo e inútil, cambiaron el mantenimiento —o lo que es lo mismo, el precio del mantenimiento— de mil hombres durante un año, y con él todo el peso y la autoridad que este podía otorgarles. * Las hebillas, sin embargo, habían de ser enteramente suyas, y ninguna otra criatura humana había de tener parte alguna en ellas; * mientras que en el método de gasto más antiguo debieron de haberlas compartido con al