Los alimentos producidos por un campo de patatas no son inferiores en cantidad a los producidos por un campo de arroz, y son muy superiores a los que produce un campo de trigo.
Doce mil libras de patatas procedentes de un acre de tierra no constituyen una producción mayor que dos mil libras de trigo. El alimento o sustento sólido, en verdad, que puede extraerse de cada una de estas dos plantas, no guarda una proporción exacta con su peso, debido a la naturaleza acuosa de las patatas.
Sin embargo, aun admitiendo que la mitad del peso de este tubérculo sea agua, lo cual es una proporción muy generosa, un acre de patatas de este tipo seguirá produciendo seis mil libras de alimento sólido, es decir, tres veces la cantidad producida por el acre de trigo.
Un acre de patatas se cultiva con menos gasto que un acre de trigo; el barbecho que por lo general precede a la siembra del trigo compensa con creces las labores de azada y otros cuidados extraordinarios que siempre se destinan a las patatas.
Si este tubérculo llegara a convertirse en alguna región de Europa, al igual que el arroz en ciertos países arroceros, en el alimento vegetal común y preferido del pueblo, hasta el punto de ocupar la misma proporción de tierras cultivadas que el trigo y otras clases de grano destinados a la alimentación humana ocupan en la actualidad, la misma cantidad de tierra cultivada mantendría a un número mucho mayor de personas y, al alimentarse los trabajadores generalmente con patatas, quedaría un excedente mayor tras reemplazar todo el capital y mantener todo el trabajo empleado en el cultivo.
Una parte mayor de este excedente correspondería también al propietario de la tierra. La población aumentaría y las rentas subirían mucho más allá de lo que lo hacen en la actualidad.