III. De las deudas públicas

puede soportar el gasto de mantener este séquito, ciertamente debe prescindir de él; y si no puede aumentar sus ingresos en proporción a su gasto, debe, al menos, acomodar su gasto a sus ingresos. Si las colonias, a pesar de su negativa a someterse a los impuestos británicos, han de ser consideradas todavía como provincias del imperio británico, su defensa en alguna guerra futura puede costarle a la Gran Bretaña un gasto tan grande como el que le ha costado en cualquier guerra anterior. Los gobernantes de la Gran Bretaña han entretenido, durante más de un siglo, a la imaginación del pueblo con la idea de que poseían un gran imperio en el lado occidental del Atlántico. > Este imperio, sin embargo, ha existido hasta ahora solo en la imaginación. Ha sido hasta el momento, no un imperio, sino el proyecto de un imperio; no una mina de oro, sino el proyecto de una mina de oro; un proyecto que ha costado, que sigue costando, y que, si se persigue de la misma manera que hasta ahora, es probable que cueste un gasto inmenso, sin que sea probable que aporte ningún beneficio; pues los efectos del monopolio del comercio colonial, como se ha demostrado, son para el grueso del pueblo una mera pérdida en lugar de un beneficio. Ya es hora sin duda de que nuestros gobernantes hagan realidad este sueño dorado en el que se han estado complaciendo quizás tanto ellos como el pueblo; o bien, que despierten ellos mismos de él y se esfuercen por despertar al pueblo. Si el proyecto no puede completarse, debe abandonarse. Si no se puede lograr que alguna de las provincias del imperio británico contribuya al sostenimiento de todo el imperio, es sin duda el momento de que la Gran Bretaña se libere del gasto de defender a esas provincias en tiempo de paz y de guerra, y se esfuerce por acomodar sus futuras miras y diseños a la verdadera medianía