El impuesto de consumos es la única parte del sistema tributario británico que requeriría ser modificada en algún aspecto según se aplicara a las diferentes provincias del imperio.
Podría aplicarse a Irlanda sin variación alguna; siendo la producción y el consumo de aquel reino exactamente de la misma naturaleza que los de Gran Bretaña.
En su aplicación a América y a las Indias Occidentales, cuya producción y consumo son tan diferentes de los de Gran Bretaña, podría ser necesaria alguna modificación, del mismo modo que en su aplicación a los condados productores de sidra y cerveza de Inglaterra.
Un licor fermentado, por ejemplo, que se llama cerveza, pero que, como está hecho de melaza, se parece muy poco a nuestra cerveza, constituye una parte considerable de la bebida común del pueblo en América. Este liquor, como solo se puede conservar durante unos pocos días, no puede, como nuestra cerveza, prepararse y almacenarse para la venta en grandes cervecerías; sino que cada familia particular debe elaborarlo para su propio uso, de la misma manera que cocina sus alimentos. Pero someter a cada familia particular a las odiosas visitas y al examen de los recaudadores de impuestos, de la misma manera que sometemos a los dueños de tabernas y a los cerveceros para la venta pública, sería del todo incompatible con la libertad. Si por aras de la igualdad se considerara necesario imponer un impuesto sobre este licor, podría gravarse gravando el material con el que está hecho, ya sea en el lugar de fabricación, o bien, si las circunstancias del comercio hicieran tal impuesto indirecto inadecuado, imponiendo un arancel a su importación en la colonia en la que iba a ser consumido. Además del arancel de un penique por galón impuesto por el parlamento británico a la importación de melaza en América, existe un impuesto provincial de este tipo sobre su importación a la Bahía de Massachusetts, en barcos pertenecientes a cualquier otra colonia, de ocho peniques la barrica; y otro sobre su importación, desde