V. De las liberalidades

Cuanto más alta y fuerte sea la presa, mayor debe ser la diferencia en la profundidad del agua detrás y delante de ella. Cuanto más alto sea el impuesto, más severas las penalizaciones con las que se protege la prohibición, más vigilante y severa la policía que vela por la ejecución de la ley, mayor debe ser la diferencia en la proporción de oro y plata respecto al producto anual de la tierra y el trabajo de España y Portugal, y respecto al de los otros países. En consecuencia, se dice que dicha diferencia es muy considerable, y que con frecuencia se encuentra allí una profusión de vajilla de plata en casas donde no hay nada más que, en otros países, se consideraría adecuado o correspondiente a este tipo de suntuosidad. La baratura del oro y la plata, o lo que es lo mismo, la carestía de todas las mercancías, que es el efecto necesario de esta redundancia de los metales preciosos, desincentiva tanto la agricultura como las manufacturas de España y Portugal, y permite a las naciones extranjeras abastecerlos con muchas clases de productos brutos, y con casi todas las clases de productos manufacturados, por una cantidad menor de oro y plata de la que ellos mismos pueden extraer o fabricar en su propio país. El impuesto y la prohibición operan de dos maneras diferentes. No solo reducen en gran medida el valor de los metales preciosos en España y Portugal, sino que, al retener allí una cierta cantidad de esos metales que de otro modo fluirían hacia otros países, mantienen su valor en esos otros países algo por encima de lo que de otro modo sería, y otorgan con ello a dichos países una doble ventaja en su comercio con España y Portugal. Abran las compuertas, y pronto habrá menos agua arriba y más abajo del coronamiento de la presa, y el nivel se igualará pronto en ambos lugares. Suprímanse el impuesto y la prohibición, y a medida que la cantidad de oro y plata disminuya considerablemente en España y Portugal, aumentará algo en los demás países, y el valor de esos metales, su proporción respecto al producto anual de la tierra y el trabajo, se igualará pronto, o se acercará mucho a la igualdad, en todos ellos.