Cuando los grandes propietarios de tierras gastan sus rentas en mantener a sus colonos y servidores, cada uno de ellos mantiene por completo a todos sus propios colonos y a todos sus propios servidores.
Pero cuando las gastan en mantener a comerciantes y artesanos, todos ellos tomados en conjunto tal vez mantengan a un número de personas tan grande como antes, o —debido al despilfarro que acompaña a la hospitalidad rústica— incluso mayor.
Cada uno de ellos, sin embargo, tomado individualmente, a menudo contribuye con una proporción muy pequeña al mantenimiento de cualquier individuo de este número mayor.
Cada comerciante o artesano deriva su subsistencia del empleo, no de uno, sino de cien o mil clientes diferentes. Aunque en cierta medida obligado con todos ellos, por lo tanto, no depende absolutamente de ninguno en particular.
Habiendo aumentado de este modo gradual los gastos personales de los grandes propietarios, era imposible que el número de sus criados y dependientes no disminuyese de forma igualmente gradual, hasta que al fin fueron despedidos por completo. La misma causa los condujo paulatinamente a prescindir de la parte innecesaria de sus arrendatarios. Las granjas se ampliaron y los ocupantes de las tierras, a pesar de las quejas sobre despoblación, se redujeron al número necesario para cultivarlas, de acuerdo con el estado imperfecto de cultivo y mejora de aquellos tiempos. Mediante la eliminación de las bocas innecesarias y exigiendo al granjero el valor íntegro de la finca, se obtuvo para el propietario un excedente mayor —o, lo que es lo mismo, el precio de un excedente mayor—, que los comerciantes y fabricantes pronto le proporcionaron un medio de gastar en su propia persona de la misma manera que lo había hecho con el resto.