cantidad que la circulación del país podía absorber y emplear fácilmente; y el exceso de este dinero en papel habría regresado inmediatamente al banco para ser cambiado por oro y plata. Esta segunda ventaja, aunque igualmente real, tal vez no fue comprendida tan bien por todas las diferentes compañías bancarias de Escocia como la primera.
Cuando, en parte por la facilidad de descontar letras y en parte por la de las cuentas corrientes, los comerciantes solventes de cualquier país pueden prescindir de la necesidad de mantener parte de su fondo ocioso y en dinero efectivo para atender demandas imprevistas, pueden esperar razonablemente una mayor asistencia por parte de los bancos y banqueros, quienes, una vez llegados a este punto, no pueden avanzar más sin contravenir sus propios intereses y seguridad. Un banco no puede, de manera compatible con su propio interés, adelantar a un comerciante la totalidad ni siquiera la mayor parte del capital circulante con el que opera; porque, aunque ese capital le retorna continuamente en forma de dinero y sale de él de la misma manera, la totalidad de los retornos dista demasiado de la totalidad de las salidas, y la suma de sus reembolsos no podría igualar la suma de sus adelantos en plazos tan moderados como los que convienen a un banco. Menos aún podría un banco permitirse adelantarle una parte considerable de su capital fijo; del capital que el empresario de una forja de hierro, por ejemplo, emplea en erigir su forja y fundición, sus talleres y almacenes, las viviendas de sus trabajadores, etc.; del capital que el empresario de una mina emplea en abrir sus pozos, en instalar máquinas para extraer el agua, en construir caminos y vías para vagonetas, etc.; del capital que la persona que emprende la mejora de tierras emplea en desbrozar, drenar, cercar, abonar y arar campos baldíos e incultos, en construir casas de labor, con todos sus apéndices necesarios de establos, graneros, etc.