Aquella parte de su propia producción con la que dicho país adquiere productos extranjeros debe venderse, en consecuencia, más barata, porque cuando dos cosas se intercambian entre sí, la baratura de la una es consecuencia necesaria, o más bien es la misma cosa que la carestía de la otra. Por lo tanto, es probable que el valor de cambio de su producción anual resulte disminuido por cada uno de estos tratados. Esta disminución, sin embargo, difícilmente puede representar una pérdida positiva, sino tan solo una merma en la ganancia que de otro modo obtendría. Aunque venda sus productos más baratos de lo que podría hacerlo de otra manera, probablemente no los venderá por menos de lo que cuestan; ni, como en el caso de las primas, por un precio que no reemplace el capital empleado en llevarlos al mercado, junto con los beneficios ordinarios del capital. El comercio no podría mantenerse durante mucho tiempo si así fuera. Incluso el país que otorga el favor puede, por lo tanto, seguir obteniendo ganancias con el comercio, aunque menores que si hubiera una libre competencia.
Algunos tratados de comercio, sin embargo, se han considerado ventajosos basándose en principios muy diferentes a estos; y un país comercial ha concedido a veces un monopolio de este tipo contra sí mismo a ciertos productos de una nación extranjera, porque esperaba que en el comercio total entre ambos vendería anualmente más de lo que compraría, y que se le devolvería anualmente un saldo en oro y plata.
Es sobre este principio que el tratado de comercio entre Inglaterra y Portugal, concluido en 1703 por el señor Methuen, ha sido tan alabado. La siguiente es una traducción literal de dicho tratado, que consta de tres artículos únicamente.
Art. I Su sacra majestad real de Portugal promete, tanto en su propio nombre como en el de sus sucesores, admitir,