No hay hombre viviente que, cuando se encuentra con salud y ánimos tolerables, no posea alguna parte de ella. * La probabilidad de ganancia es sobrevalorada en mayor o menor medida por todo hombre, y * la probabilidad de pérdida es subvalorada por la mayoría de los hombres, y por casi ningún hombre que se encuentre con salud y ánimos tolerables es valorada por encima de lo
Que la probabilidad de ganancia se sobrevalora de manera natural, podemos aprenderlo del éxito universal de las loterías. El mundo ni jamás vio, ni jamás verá, una lotería perfectamente justa; o una en la que la ganancia total compense la pérdida total; porque el organizador no podría sacar nada de ella. En las loterías estatales, los boletos realmente no valen el precio que pagan los suscriptores originales, y aun así se venden comúnmente en el mercado con un veinte, treinta y a veces cuarenta por ciento de sobreprecio. La vana esperanza de ganar uno de los grandes premios es la única causa de esta demanda. Las personas más sensatas apenas consideran una locura pagar una pequeña suma por la probabilidad de ganar diez o veinte mil libras; aunque sepan que incluso esa pequeña suma es tal vez un veinte o treinta por ciento más de lo que vale la probabilidad. En una lotería en la que ningún premio excediera las veinte libras, aunque en otros aspectos se acercara mucho más a una perfectamente justa que las loterías estatales comunes, no habría la misma demanda de boletos. Para tener una mejor probabilidad de obtener algunos de los grandes premios, algunas personas compran varios boletos, y otras, pequeñas participaciones en un número aún mayor.