de paz, solía, no obstante, ejercer la más alta jurisdicción penal sobre su propia gente. * Se dice que lo hacía con gran equidad, aunque sin ninguna de las formalidades de la justicia; y no es improbable que la situación de esa parte del país en aquella época hiciera necesario que asumiera dicha autoridad para mantener la paz pública. * Aquel caballero, cuya renta nunca excedía de quinientas libras al año, llevó consigo en 1745 a ochocientos de los suyos a
La introducción de la ley feudal, lejos de extenderla, puede considerarse como un intento de moderar la autoridad de los grandes señores alodiales. Estableció una subordinación regular, acompañada de una larga serie de servicios y deberes, desde el rey hasta el más pequeño propietario. Durante la minoría de edad del propietario, la renta, junto con la administración de sus tierras, caía en manos de su superior inmediato y, en consecuencia, las de todos los grandes propietarios en manos del rey, quien se encargaba del mantenimiento y la educación del pupilo, y a quien, por su autoridad como tutor, se le suponía el derecho de disponer de su matrimonio, siempre que fuera de una manera no inadecuada para su rango. Pero aunque esta institución tendía necesariamente a fortalecer la autoridad del rey y a debilitar la de los grandes propietarios, no podía lograr ninguna de las dos cosas lo suficiente como para establecer el orden y el buen gobierno entre los habitantes del país; porque no podía alterar lo suficiente ese estado de la propiedad y de las costumbres del que surgían los desórdenes. La autoridad del gobierno seguía siendo, como antes, demasiado débil en la cabeza y demasiado fuerte en los miembros inferiores, y la fuerza