IV. Cómo el comercio de las ciudades contribuyó a la mejora del campo

ello la multiplicación de los pequeños propietarios. Un pequeño propietario, sin embargo, que conoce cada rincón de su pequeño territorio, que lo contempla todo con el afecto que la propiedad, especialmente la pequeña propiedad, inspira de manera natural, y que por tal motivo se complace no solo en cultivarlo sino en embellecerlo, es por lo general, de entre todos los mejoradores, el más laborioso, el más inteligente y el más exitoso. Las mismas regulaciones, además, mantienen tantas tierras fuera del mercado, que siempre hay más capitales para comprar que tierras para vender, de modo que lo que se vende siempre se vende a un precio de monopolio. La renta nunca paga el interés del precio de compra y está gravada, además, con reparaciones y otros gastos eventuales a los que no está sujeto el interés del dinero. Comprar tierra es en todas partes de Europa el empleo más poco rentable de un pequeño capital. No obstante, por mor de una mayor seguridad, un hombre de circunstancias moderadas, cuando se retira de los negocios, a veces optará por invertir su pequeño capital en tierras. Un profesional también, cuyos ingresos provienen de otra fuente, a menudo prefiere asegurar sus ahorros de la misma manera. Pero un joven que, en lugar de dedicarse al comercio o a alguna profesión, empleara un capital de dos o tres mil libras en la compra y el cultivo de una pequeña parcela de tierra, podría ciertamente esperar vivir muy feliz y muy independientemente, pero tendría que decir adiós para siempre a toda esperanza de alcanzar una gran fortuna o una gran distinción, las cuales, mediante un empleo diferente de su fondo, habría tenido la misma probabilidad de adquirir que las demás personas. Semejante persona también, aunque no pueda aspirar a ser propietario, a menudo desdeñará ser agricultor. La reducida cantidad de tierra que, por tanto, se lleva al mercado, y el alto precio de la que allí se lleva, impiden que un gran número de capitales se empleen en su cultivo y mejora, los cuales de otro modo habrían tomado