invertido en ponerlos a trabajar y a la manera particular en que se emplea dicho capital. El segundo libro trata, por lo tanto, de la naturaleza del capital, de la manera en que se acumula gradualmente y de las diferentes cantidades de trabajo que pone en movimiento, según las distintas formas en que se emplea.
Las naciones medianamente bien adelantadas en cuanto a habilidad, destreza y juicio en la aplicación del trabajo han seguido planes muy diferentes en su conducta o dirección general; y dichos planes no han sido todos igualmente favorables a la grandeza de su producto.
La política de algunas naciones ha otorgado un estímulo extraordinario a la industria del campo; la de otras, a la industria de las ciudades. Casi ninguna nación ha tratado equitativa e imparcialmente a toda clase de industria.
Desde la caída del imperio romano, la política de Europa ha sido más favorable a las artes, las manufacturas y el comercio —la industria de las ciudades— que a la agricultura —la industria del campo—. Las circunstancias que parecen haber introducido y establecido esta política se explican en el Libro Tercero.
Aunque aquellos diferentes planes fueron, tal vez, introducidos por primera vez por los intereses privados y los prejuicios de particulares órdenes de hombres, sin ninguna atención ni previsión de sus consecuencias sobre el bienestar general de la sociedad, sin embargo, han dado ocasión a teorías muy diferentes de economía política; de las cuales unas exageran la importancia de la industria que se ejerce en las ciudades, y otras la de aquella que se ejerce en el campo. Esas teorías han tenido una influencia considerable, no solo sobre las opiniones de los hombres doctos, sino sobre la conducta pública de los príncipes y estados soberanos.