entiende realmente en qué consiste, lleva ya más de un siglo tolerando verse expuesto a esta opresión sin que exista un remedio. Aunque los hombres reflexivos también se han quejado a veces de la ley de empadronamiento como un agravio público, nunca ha sido objeto de una protesta popular general, como la dirigida contra las órdenes de arresto generales, una práctica abusiva sin duda, pero que no era probable que ocasionara una opresión generalizada. Apenas hay un pobre en Inglaterra de cuarenta años de edad, me atrevo a decir, que no se haya sentido, en algún momento de su vida, cruelmente oprimido por esta mal concebida ley de empadronamiento.
Concluiré este largo capítulo observando que, aunque antiguamente era costumbre fijar los salarios, primero mediante leyes generales que abarcaban todo el reino, y después mediante órdenes particulares de los jueces de paz en cada condado específico, ambas prácticas han caído hoy en completo desuso.
«Por la experiencia de más de cuatro añoscientos años», dice el doctor Burn, «parece hora de dejar a un lado todos los intentos de someter a una reglamentación estricta lo que por su propia naturaleza parece incapaz de una limitación minuciosa: pues si todas las personas dedicadas al mismo tipo de trabajo recibieran salarios iguales, no habría emulación ni espacio alguno para la industria o el ingenio».
Sin embargo, los actos parlamentarios particulares intentan a veces regular los salarios en oficios determinados y en lugares específicos. Así, el 8 de Jorge III prohíbe, bajo severas penas, que todos los maestros sastres de Londres y un radio de cinco millas a la redonda den, y que sus operarios acepten, más de dos chelines y siete peniques y medio al día, excepto en el caso de luto general.