Del auge y progreso de las ciudades y villas tras la caída del Imperio Romano

Los habitantes de las ciudades y los pueblos no fueron, tras la caída del imperio romano, más favorecidos que los del campo. Consistían, en verdad, en un orden de personas muy diferente al de los primeros habitantes de las antiguas repúblicas de Grecia e Italia. Estos últimos se componían principalmente de los propietarios de tierras, entre quienes el territorio público se dividió originalmente, y a quienes les resultaba conveniente construir sus casas en la vecindad unos de otros, y rodearlas con una muralla, en aras de la defensa común. Tras la caída del imperio romano, por el contrario, los propietarios de tierras parecen haber vivido generalmente en castillos fortificados en sus propias haciendas, y en medio de sus propios arrendatarios y dependientes. Las ciudades estaban habitadas principalmente por comerciantes y artesanos, quienes en aquellos días parecen haber sido de condición servil o muy cercana a la servil. Los privilegios que vemos concedidos por antiguas cartas a los habitantes de algunas de las principales ciudades de Europa muestran suficientemente lo que eran antes de esas concesiones. La gente a la que